Trois semaines au Vietnam, c’est assez pour traverser le pays du nord au sud, goûter à plusieurs de ses paysages et comprendre qu’un trajet de quelques centaines de kilomètres peut prendre une journée entière. Ici, les distances se mesurent autant en heures de train qu’en bols de soupe fumante et en haltes imprévues. Mieux vaut donc prévoir un itinéraire souple : le Vietnam se découvre avec curiosité, mais rarement à la hâte.
Voici une proposition de voyage de vingt et un jours, pensée pour découvrir les grands incontournables sans transformer chaque matin en course contre la montre. Elle privilégie le train et les transports avec chauffeur, tout en laissant de la place aux rencontres, aux détours et aux moments où l’on n’a rien de plus urgent à faire que regarder la pluie tomber sur les rizières.
Avant de partir : préparer trois semaines au Vietnam
Le Vietnam s’étire sur plus de 1 600 kilomètres du nord au sud. Son climat varie selon les régions : lorsque le soleil brille à Hanoï, le centre peut être balayé par les pluies, et le sud profiter d’une chaleur généreuse. Il n’existe donc pas de mois parfait pour tout le pays. De manière générale, le printemps et l’automne offrent souvent un bon compromis, mais vérifiez les conditions propres aux étapes envisagées avant de réserver.
Pour les formalités, consultez les recommandations officielles de votre pays ainsi que le portail gouvernemental vietnamien, notamment concernant le visa, la durée autorisée du séjour et les points d’entrée. Les règles pouvant évoluer, mieux vaut ne pas se fier à une page de forum datée de plusieurs années. Vérifiez aussi que votre passeport respecte les conditions de validité requises.
Réservez à l’avance les étapes les plus demandées, notamment les nuits dans la baie de Lan Ha ou de Ha Long et certains trains de nuit. Pour le reste, garder quelques marges peut être précieux : un orage, un bus retardé ou un lieu qui vous plaît plus que prévu suffisent à chambouler un calendrier trop serré.
Jours 1 à 3 : Hanoï, première rencontre avec le pays
Commencez par Hanoï, capitale vibrante où les façades anciennes côtoient les cafés minuscules et les scooters, nombreux au point de sembler avoir adopté leurs propres règles de circulation. Les deux premiers jours, explorez à pied le vieux quartier, le lac Hoan Kiem et le quartier français. Faites des pauses : une ville se comprend aussi depuis une terrasse, un café aux œufs à la main, en observant le ballet de la rue.
Le troisième jour, visitez le Temple de la Littérature ou le musée d’ethnographie, selon vos centres d’intérêt. Ce dernier donne des repères utiles avant de partir vers les régions montagneuses et leurs différentes communautés. Côté cuisine, goûtez un phở, un bún chả ou une soupe de rue choisie là où les habitants s’attablent. La simplicité du mobilier est parfois inversement proportionnelle à la qualité du bouillon.
Pour traverser les rues, avancez lentement et de façon prévisible, sans vous arrêter brusquement au milieu de la chaussée. Les conducteurs anticipent souvent les piétons, mais la prudence reste indispensable. Si la traversée vous paraît impossible, suivez quelqu’un du quartier : c’est une méthode d’observation, pas une invitation à oublier les règles élémentaires de sécurité.
Jours 4 à 6 : les montagnes de Ninh Binh
Depuis Hanoï, rejoignez Ninh Binh en train ou en voiture, en environ deux heures selon le moyen choisi et la circulation. Installez-vous de préférence près de Tam Coc ou de Trang An. Ici, les pitons calcaires surgissent des rizières et des rivières, donnant au paysage une allure paisible que les photos peinent à rendre.
Consacrez une journée à une excursion en barque à Trang An ou à Tam Coc. Les rameurs se faufilent entre les falaises, parfois en passant sous des grottes basses : mieux vaut garder la tête à l’abri et le téléphone bien fixé. Une autre journée peut être dédiée au vélo, à la pagode Bich Dong et au point de vue de Hang Mua. L’ascension de ses marches récompense les plus motivés par un panorama remarquable, ainsi que par quelques jambes qui se souviendront du voyage.
Trois nuits permettent de profiter du secteur sans enchaîner les visites. Pour préserver les paysages et soutenir l’économie locale, choisissez une petite maison d’hôtes bien située, mangez dans les établissements du village et évitez de laisser des déchets sur les chemins ou dans les barques.
Jours 7 à 9 : une nuit sur la baie
Depuis Ninh Binh, remontez vers la baie de Lan Ha ou celle de Ha Long. Le trajet prend généralement plusieurs heures, selon les correspondances et le port de départ. Une croisière de deux jours et une nuit permet de naviguer entre les pains de sucre, de découvrir des criques et, selon le programme, de faire du kayak ou de visiter un village flottant.
La baie de Lan Ha, au sud de Cat Ba, constitue une option intéressante pour ceux qui recherchent une atmosphère un peu moins fréquentée, sans garantie de solitude absolue. Avant de réserver, examinez précisément le programme : taille du bateau, nombre de passagers, activités incluses, conditions d’annulation et pratiques environnementales annoncées. Une formule bon marché peut cacher des frais supplémentaires ou un itinéraire très chargé.
Au retour, prévoyez une nuit près de Hanoï ou partez directement vers la gare selon les horaires. Les liaisons ne s’accordent pas toujours comme les pièces d’un puzzle, surtout après une journée en mer. Une nuit de sécurité évite de courir sur un quai avec un sac qui semble soudain peser le double.
Jours 10 à 12 : Hué, mémoire impériale et douceur du fleuve
Rejoignez Hué en train de nuit depuis Hanoï, ou prenez un vol intérieur si votre budget et votre sensibilité au temps le justifient. Le train est une expérience à part entière : on partage une cabine, des bruits de couloir et parfois le petit déjeuner avec des voyageurs que l’on ne reverra jamais. Réservez votre couchette à l’avance et gardez vos objets importants près de vous.
À Hué, consacrez une journée à la Cité impériale, puis une autre aux tombeaux des empereurs, aux pagodes et aux berges de la rivière des Parfums. Louer un vélo ou prendre un chauffeur permet de relier les sites sans multiplier les trajets improvisés. La cuisine locale mérite une vraie place dans le programme : goûtez notamment le bún bò Hué, soupe épicée emblématique de la ville.
Respectez les règles affichées dans les lieux religieux et historiques. Une tenue couvrant les épaules et les genoux est souvent appréciée dans les espaces sacrés. Et si la pluie s’invite, ne la prenez pas comme une offense personnelle : dans le centre du Vietnam, elle peut être généreuse.
Jours 13 à 15 : Hoi An et la côte centrale
De Hué à Hoi An, comptez environ trois heures par la route, parfois davantage si vous vous arrêtez au col des Nuages ou à Da Nang. Ce trajet panoramique vaut le détour par beau temps. À Hoi An, les maisons anciennes, les lanternes et les ruelles au bord de la rivière composent un décor charmant, surtout tôt le matin, avant l’arrivée des visiteurs.
Prévoyez une journée pour flâner dans la vieille ville, visiter quelques maisons historiques et découvrir les ateliers d’artisans. Le soir, promenez-vous sans vous presser, mais gardez à l’esprit que certaines rues peuvent être très fréquentées. Une deuxième journée peut être consacrée à la plage d’An Bang, à une sortie à vélo dans les villages voisins ou à une balade dans les jardins maraîchers de Tra Que.
Hoi An est aussi connue pour ses vêtements faits sur mesure. Si cette expérience vous tente, demandez un devis détaillé, renseignez-vous sur les tissus et prévoyez plusieurs essayages. Pour un séjour plus calme, logez à l’écart des rues les plus animées, tout en restant à distance raisonnable du centre. Trois nuits permettent de ne pas réduire la ville à une séance de photos nocturnes.
Jours 16 à 18 : Ho Chi Minh-Ville, énergie du sud
Depuis Da Nang, prenez un vol vers Ho Chi Minh-Ville, souvent encore appelée Saïgon dans la conversation courante. L’avion permet de préserver du temps pour explorer cette métropole dense et trépidante. Le premier jour, découvrez le quartier central à pied, le marché Ben Thanh et les rues commerçantes, sans chercher à tout voir d’un coup.
Le deuxième jour, choisissez quelques lieux historiques, comme le musée des vestiges de guerre ou le palais de la Réunification, en prenant le temps de mesurer la complexité de l’histoire du pays. Une visite guidée peut apporter des éclairages utiles. Le troisième jour, partez vers le delta du Mékong avec une excursion encadrée ou organisez une nuit dans la région si vous souhaitez ralentir davantage.
Le delta se découvre mieux en privilégiant les petits déplacements et les échanges avec les habitants plutôt qu’une succession d’arrêts éclair. Renseignez-vous sur la réalité des marchés flottants au moment de votre visite : leur activité et leur fréquentation évoluent, et certaines excursions entretiennent des images qui ne correspondent plus tout à fait au quotidien local.
Jours 19 à 21 : delta du Mékong ou pause au bord de la mer
Pour finir, deux options s’offrent à vous. Les voyageurs qui souhaitent approfondir la découverte du sud peuvent passer une nuit dans le delta, par exemple autour de Can Tho, avant de revenir à Ho Chi Minh-Ville pour le départ. Ceux qui ont besoin d’une pause peuvent choisir une étape balnéaire, en gardant à l’esprit que rejoindre une île ou une station côtière demande du temps et dépend des liaisons disponibles.
Si votre vol de retour part de Ho Chi Minh-Ville, évitez de prévoir un long trajet le jour même. Revenez au moins la veille, particulièrement si vous avez pris un bateau ou un transport avec plusieurs correspondances. Les derniers jours d’un voyage sont plus agréables quand ils ne ressemblent pas à une course contre l’horloge.
Se déplacer sans transformer le voyage en marathon
-
Le train convient bien aux longs trajets entre les grandes villes. Les couchettes sont pratiques pour les voyages de nuit, mais les durées et les horaires doivent être vérifiés au moment de la réservation.
-
Les vols intérieurs font gagner du temps entre le centre et le sud. Comparez le prix total, bagages compris, et tenez compte des transferts vers les aéroports.
-
Les autobus et minibus desservent de nombreuses destinations. Choisissez des compagnies recommandées, vérifiez la durée annoncée et gardez de l’eau à portée de main.
-
La voiture avec chauffeur est utile pour les étapes intermédiaires ou les excursions. Convenez du prix, de l’itinéraire et des éventuels frais avant le départ.
-
Le scooter offre une grande liberté, mais la circulation vietnamienne ne s’improvise pas. Vérifiez les exigences légales, votre couverture d’assurance et votre expérience réelle de conduite. Un permis inadapté ou l’absence de casque correct peut avoir des conséquences sérieuses.
Budget, santé et bagages : les détails qui changent tout
Le budget dépend surtout du niveau d’hébergement, des vols intérieurs, des excursions et des repas. Les petits restaurants locaux permettent de manger simplement pour un coût modéré, tandis que les croisières et les visites privées peuvent alourdir la note. Prévoyez une réserve pour les transports imprévus et les activités que vous déciderez sur place. Les distributeurs sont répandus dans les villes, mais il est utile d’avoir un peu d’argent liquide pour les petits commerces et les zones rurales.
Avant le départ, demandez conseil à un professionnel de santé pour les vaccins, les précautions adaptées à votre itinéraire et votre trousse personnelle. Buvez de l’eau en bouteille scellée ou traitée lorsque la qualité de l’eau n’est pas garantie. Emportez un répulsif contre les moustiques, une protection solaire, des vêtements légers couvrants et une veste de pluie. Un sac modeste, facile à porter dans les gares et les escaliers, rend les déplacements plus simples qu’une valise imposante.
Enfin, prenez une assurance couvrant les soins et les imprévus liés à vos activités. Gardez des copies numériques de vos documents importants et notez les coordonnées utiles. Ces précautions ne sont pas les parties les plus romanesques du voyage, mais elles laissent davantage de place à ce qui l’est : un matin brumeux dans les montagnes, un repas partagé ou la lumière du soir sur le Mékong.
Voyager avec attention
Trois semaines suffisent pour dessiner une belle traversée, pas pour épuiser le Vietnam. Il faudra choisir, accepter de laisser certains lieux pour une prochaine fois et parfois renoncer à une étape qui ne s’accorde plus au rythme du voyage. C’est une bonne nouvelle : un itinéraire réussi n’est pas celui qui accumule les kilomètres, mais celui qui laisse assez d’espace pour regarder autour de soi.
En privilégiant les hébergements locaux, les guides du pays et les activités respectueuses des habitants et des paysages, vous contribuez à une découverte plus équilibrée. Puis, quelque part entre les rizières et les ruelles animées, vous trouverez peut-être votre propre mesure du voyage : assez de mouvement pour s’émerveiller, assez de lenteur pour s’en souvenir.
