Quand j’ai posé pour la première fois le pied au Botswana, j’ai compris pourquoi tant de voyageurs parlent de « retour aux origines ». Le silence vibrant du delta de l’Okavango, les lions qui rugissent au loin la nuit, les éléphants qui traversent la piste comme chez eux… Un voyage au Botswana n’est pas juste des vacances, c’est une immersion totale dans un monde où la nature décide du tempo.
Si je prends aujourd’hui la plume, c’est pour vous emmener dans les coulisses de safaris pas comme les autres : ceux imaginés et orchestrés par Hors Pistes Afrique Australe, l’agence locale spécialiste de l’Afrique australe qui bouscule les codes du tourisme classique. Derrière chaque lever de soleil sur le delta, chaque feu de camp au milieu du bush, il y a une équipe, des choix, une éthique… et un art très particulier de créer des voyages d’exception au Botswana.
Pourquoi le Botswana est devenu mon obsession de voyage
On pourrait croire que tous les safaris se ressemblent. Je vous assure que non. Le Botswana joue dans une catégorie à part, et je vais être transparent : quand on m’a parlé pour la première fois de safaris « d’exception » signés Hors Pistes Afrique Australe, j’étais sceptique. Après tout, des superlatifs, on en lit partout.
Et puis j’ai découvert sur le terrain ce qui rend ce pays – et la façon dont ils le font découvrir – si différent.
Voici ce qui, à mes yeux, fait du Botswana le Graal des safaris :
- Une densité animale exceptionnelle : dans certaines zones comme Chobe ou Moremi, on parle de dizaines de milliers d’éléphants, sans parler des félins, des lycaons, des buffles…
- Une politique de conservation exigeante : le Botswana a fait le choix d’un tourisme de faible volume mais à forte valeur ajoutée. Moins de monde, plus de nature préservée.
- Une diversité de paysages rare : delta inondé, plaines, îles, pans salés, désert du Kalahari… En quelques jours, on a l’impression de traverser plusieurs pays.
- Une impression de privilège permanent : certaines journées, on croise plus de girafes que de véhicules. Et ça change tout dans la manière de vivre le safari.
Mais ce décor de rêve ne serait qu’un cadre luxueux sans la manière dont on vous y fait évoluer. C’est là que Hors Pistes Afrique Australe joue un rôle clé.
Qui se cache derrière Hors Pistes Afrique Australe ?
Avant de vous parler d’itinéraires, de mokoro et de lions, je veux vous présenter ceux qui orchestrent ces voyages. Parce qu’un voyage au Botswana, ce n’est pas une simple réservation de lodge ; c’est un réseau de gens passionnés, basés sur place, qui vivent l’Afrique au quotidien.
Hors Pistes Afrique Australe, c’est :
- Une agence locale, basée à Livingstone, en Zambie, au carrefour du Botswana, de la Namibie, de la Zambie et du Zimbabwe.
- Une équipe 100 % francophone qui vit sur le terrain, à quelques heures de route à peine des parcs où vous partez en safari.
- Une filiation avec le Groupe Hors Pistes, présent depuis plus de 20 ans en Afrique, gage d’expérience et de réseaux solides.
Ce détail de localisation a un impact gigantesque sur votre voyage : ils ne pilotent pas vos vacances derrière un écran à Paris. Ils sont sur place, ils connaissent les guides par leur prénom, ils ont déjà emprunté les pistes qu’ils vous proposent, et ils peuvent réagir en temps réel à ce qui se passe sur le terrain.
Et surtout, ils ne « vendent » pas des safaris génériques. Ils les conçoivent sur mesure, avec vous, pas pour vous.
Dans les coulisses d’un voyage Botswana sur mesure
Concrètement, comment ça se passe quand on veut partir au Botswana avec Hors Pistes Afrique Australe ? Je vais vous décrire ce que j’ai vécu, étape par étape, parce que c’est là que l’on voit la différence entre un catalogue standard et un vrai travail d’artisan du voyage.
Étape 1 : comprendre qui vous êtes (et ce que vous attendez vraiment)
Avant de parler de lodges ou de budget, on m’a posé des questions très simples, mais rarement abordées par d’autres agences :
- Qu’est-ce que vous voulez ressentir pendant ce voyage ?
- Êtes-vous plus à l’aise dans un environnement très confortable, ou le bivouac sous les étoiles vous fait-il rêver ?
- Comment voyagez-vous d’habitude ? Seul, en couple, en famille ?
- Qu’est-ce qui vous angoisse un peu à l’idée d’un safari (sécurité, isolement, animaux, santé…) ?
À partir de là, on affine : nombre de jours, période souhaitée, niveau de confort, budget. Mais ce qui m’a frappé, c’est cette volonté de comprendre d’abord l’humain derrière le voyageur. Ça peut sembler anodin, mais ça change littéralement le type de safari qu’on vous propose.
Étape 2 : choisir votre style de safari au Botswana
Hors Pistes Afrique Australe travaille principalement avec deux grandes approches qui structurent l’expérience :
- L’autotour en 4×4 équipé
- Le safari guidé avec chauffeur-guide local
Les deux sont possibles au Botswana, et parfois même combinés dans un même voyage. Voici comment ça se compare :
| Type de safari | Pour qui ? | Points forts | À savoir |
|---|---|---|---|
| Autotour en 4×4 équipé | Voyageurs autonomes, amateurs d’aventure, couples ou amis | Liberté totale, sensation d’exploration, budget maîtrisé | Nécessite d’être à l’aise avec la conduite et l’orientation |
| Safari guidé | Familles, premiers safaris, recherche de confort maximal | Accompagnement expert, zéro stress logistique, meilleure lecture des animaux | Budget plus élevé, programme un peu plus structuré |
Perso, j’ai opté pour un mix : quelques jours en safari guidé pour me mettre dans le bain, puis un autotour pour goûter à la liberté de tracer ma route dans le bush (sur des pistes qu’on m’avait soigneusement recommandées).
Étape 3 : les coulisses logistiques – ce que vous ne voyez pas, mais qui change tout
Un voyage au Botswana parait simple sur le papier : on prend un 4×4, on réserve des camps, et c’est parti. Sur le terrain, c’est une autre histoire, et c’est là qu’une agence comme Hors Pistes Afrique Australe fait toute la différence.
Quelques éléments que j’ai découverts en discutant avec l’équipe :
- Flotte de 4×4 en propre : des Land Cruiser ou Hilux entretenus comme des bijoux, équipés pour les pistes (pneus adaptés, réserves d’eau, frigo, tente de toit, matériel de camping si besoin).
- Assistance 24/7 en français : en cas de problème mécanique, de retard de vol, de question de dernière minute, on a une vraie personne à l’autre bout du fil, basée à Livingstone.
- Gestion des permis et réservations de campsites/parcs : au Botswana, beaucoup de zones sont contingentées. Il faut s’y prendre tôt, connaître les interlocuteurs locaux et maîtriser les règles parfois complexes des parcs nationaux.
- Coordination inter-pays : comme ils opèrent aussi en Namibie, Zambie, Zimbabwe, ils peuvent facilement construire des itinéraires combinés (ex : Chobe + Chutes Victoria).
Tout cela, vous ne le voyez pas, mais vous en ressentez les effets : des trajets fluides, des temps de route réalistes, des bivouacs bien situés, une tranquillité d’esprit quasi totale.
Le Botswana côté coulisses : comment on construit un safari d’exception
Entrons dans le vif du sujet : comment, concrètement, se dessine un voyage Botswana « d’exception » avec Hors Pistes Afrique Australe ? Je vais vous raconter un itinéraire type, inspiré de mon expérience et de celles de plusieurs autres voyageurs que j’ai pu croiser.
Étape clé : choisir les bonnes régions au bon moment
Le Botswana n’a pas une seule « meilleure saison » universelle. Il a plutôt plusieurs visages selon les mois. L’équipe m’a expliqué quelque chose de très simple, mais que beaucoup d’agences oublient de dire : tout dépend de ce que vous cherchez.
Voici une synthèse (indicative) des grandes périodes :
- Mai à octobre (saison sèche, hivers doux) :
- Idéal pour observer la faune autour des points d’eau.
- Delta de l’Okavango inondé : safaris en mokoro magiques.
- Nuits fraîches, journées ensoleillées.
- Novembre à mars (saison des pluies, été) :
- Plus de végétation, paysages très verts.
- Moins de poussière, parfois moins de monde.
- Super pour les oiseaux et les mises bas de certains herbivores.
En fonction de cela, ils ajustent complètement le parcours. Par exemple, certains pans salés sont spectaculaires en saison sèche, tandis que le Kalahari offre une autre dimension juste après les premières pluies.
Exemple d’itinéraire Botswana orchestré par Hors Pistes Afrique Australe
Pour vous donner un aperçu concret, voici un exemple d’itinéraire construit par l’agence (il ne s’agit pas d’un « circuit figé » mais d’une base largement personnalisable) :
- Jour 1-2 : Chutes Victoria (Zambie ou Zimbabwe)
- Accueil à l’aéroport par un membre de l’équipe locale.
- Nuit dans un lodge avec vue sur le Zambèze, coucher de soleil sur le fleuve.
- Visite des chutes, croisière possible au coucher du soleil.
- Jour 3-5 : Parc national de Chobe (Botswana)
- Transfert par la route, passage de frontière simplifié grâce à leur organisation.
- Safaris en 4×4 dans la région de Kasane et/ou Chobe riverfront.
- Croisière sur la rivière Chobe : scènes incroyables d’éléphants nageant d’une rive à l’autre.
- Jour 6-8 : Réserve de Moremi / Khwai
- Arrivée en 4×4 ou en avion-taxi selon le type de voyage choisi.
- Safaris matin et après-midi, recherche des félins, observation des lycaons si la chance sourit.
- Ambiance de bush-camp ou de lodge intimiste, soirées au coin du feu.
- Jour 9-11 : Delta de l’Okavango (zone inondée)
- Transfert vers un camp au cœur du delta.
- Safaris en mokoro (pirogues traditionnelles) et à pied, accompagnés de guides locaux.
- Observation des oiseaux, ambiance de bout du monde, nuits sous une voûte étoilée incroyable.
- Jour 12-14 : Désert du Kalahari ou pans salés (Makgadikgadi, Nxai Pan)
- Changement radical de décor : immensités minérales, horizons sans fin.
- Rencontres possibles avec des communautés locales (comme les San, selon les programmes).
- Bivouac ou lodge, coucher de soleil sur des paysages lunaires.
Encore une fois, ce schéma n’est qu’un exemple. L’agence jongle avec ces régions en fonction de vos envies, de la saison et de votre budget. L’idée n’est pas de tout cocher, mais de créer un rythme : temps forts animaliers, moments de contemplation, pauses logistiques bien pensées.
Les safaris en mokoro, ou l’art de ralentir
L’un des grands moments de mon voyage a été le safari en mokoro dans le delta de l’Okavango. On embarque dans ces pirogues traditionnelles, poussées par des « polers » locaux, et tout ralentit. Plus de bruit de moteur, juste le glissement de l’eau, les oiseaux qui s’envolent à quelques mètres, le souffle du vent dans les roseaux.
Ce que j’ignorais, c’est le travail en coulisses pour que cette expérience soit authentique mais aussi sécurisée et respectueuse des écosystèmes :
- Hors Pistes Afrique Australe sélectionne des camps et des communautés locales qui pratiquent le mokoro de manière durable.
- Les polers sont des habitants de la région, formés et rémunérés correctement.
- Les itinéraires en mokoro sont choisis en fonction des niveaux d’eau, de la faune présente, et de la capacité d’accueil des zones pour éviter la sur-fréquentation.
On a parfois l’impression qu’un safari en mokoro « va de soi », mais derrière ces moments de grâce se cache une vraie réflexion sur l’impact environnemental et la sécurité des voyageurs.
Safaris et responsabilité : ce que vous ne voyez pas, mais qui change tout
Un autre point qui m’a beaucoup marqué dans ma rencontre avec Hors Pistes Afrique Australe, c’est leur engagement concret pour un tourisme responsable. C’est un mot très utilisé, mais rarement incarné avec autant de cohérence.
Quelques exemples très concrets que j’ai pu constater :
- Limitation du plastique :
- Bonbonnes d’eau réutilisables installées dans les véhicules.
- Gourdes recommandées aux voyageurs (et parfois fournies).
- Tri des déchets quand c’est possible, rapatriement hors des zones sauvages.
- Choix des hébergements :
- Partenaires (lodges, camps) sélectionnés pour leurs pratiques écologiques : gestion de l’eau, énergie solaire, taille limitée des structures.
- Préférence pour des camps de petite capacité, afin de limiter la pression sur la faune et l’environnement.
- Implication des communautés locales :
- Guides et équipes logistiques majoritairement issus des régions traversées.
- Rémunération digne, formations continues, possibilités d’évolution.
- Activités construites en lien avec les villages, quand cela fait sens, pour que le voyageur ne soit pas un simple « consommateur de paysages ».
L’agence est engagée dans une démarche de certification Travelife, ce qui impose un cadre et des objectifs concrets. Là encore, ce n’est pas un argument marketing de plus : c’est une grille de lecture qui structure leurs décisions.
Étude de cas : un voyage Botswana en famille
Pour illustrer comment tout cela se traduit sur le terrain, je veux partager l’exemple d’une famille que j’ai croisée dans un camp du delta : deux parents, deux ados, premier safari pour tout le monde.
Leur cahier des charges initial :
- 15 jours prêts à être calés sur des vacances scolaires.
- Vols internationaux déjà posés sur Johannesburg.
- Envie d’animaux, mais aussi de temps pour se poser, lire, profiter en famille.
- Une légère appréhension face au « côté sauvage » (santé, sécurité).
Voici ce que Hors Pistes Afrique Australe leur a proposé (et qu’ils ont adoré) :
- Une première étape en Namibie : quelques jours à Windhoek et dans le désert pour atterrir en douceur, s’acclimater, profiter de paysages spectaculaires sans intensité animale trop forte.
- Un transfert vers le Botswana avec accueil sur place : évitant les stress de correspondances compliquées.
- Un mix safari guidé + autotour :
- Safaris guidés à Chobe et Moremi pour les premières rencontres avec les animaux, encadrées par un guide francophone qui expliquait tout aux ados.
- Quelques jours d’autotour sur des pistes faciles, avec des camps réservés à l’avance et un briefing très clair sur la sécurité.
- Des pauses « off » : deux nuits dans un lodge confortable avec piscine, peu de trajets, pour recharger les batteries au milieu du séjour.
Ce qui m’a frappé en les écoutant, c’est leur sentiment d’avoir vécu quelque chose de très intense, mais sans avoir été bousculés ou mis en difficulté. C’est exactement là qu’on voit l’expertise de l’agence : calibrer juste ce qu’il faut d’aventure, au bon moment.
Guide pratique : bien préparer son voyage au Botswana avec Hors Pistes Afrique Australe
Si vous commencez à vous projeter dans un voyage au Botswana, voici quelques repères pratiques tirés de mon expérience et des conseils de l’équipe sur place.
Durée idéale d’un voyage au Botswana
Techniquement, on peut « faire » le Botswana en 7-8 jours, mais pour vraiment respirer le pays sans courir, voici les durées que je recommande (et que l’agence conseille souvent) :
- 10-12 jours : idéal pour une première découverte concentrée (ex : Chobe + Delta + une autre région).
- 14-16 jours : parfait pour alterner plusieurs zones, intégrer des pauses et éventuellement combiner avec les Chutes Victoria.
- 3 semaines et plus : pour un grand voyage de type « once in a lifetime », combinant plusieurs pays (Namibie, Zambie, Zimbabwe).
Quel budget prévoir pour un voyage Botswana ?
Le Botswana est un pays qui a fait le choix d’un tourisme haut de gamme, donc il ne sera jamais une destination « bon marché ». Mais le sur-mesure permet de moduler pas mal de choses :
- Autotour + campsites + quelques lodges :
- Solution la plus abordable.
- On combine nuits en camping (équipé) et quelques nuits en lodge pour le confort.
- Safaris guidés + lodges de charme :
- Budget plus conséquent, mais confort et accompagnement maximal.
- Idéal pour une lune de miel ou un grand voyage en couple.
- Combinaison des deux :
- Permet de vivre des expériences très différentes au sein d’un même voyage.
- Équilibre intéressant entre coût et intensité de l’expérience.
Là encore, tout se discute en direct avec l’équipe. On est loin de la logique « voici un prix par personne non négociable ». Ils travaillent avec des curseurs : type de logement, durée, transferts aériens ou routiers, saison, etc.
Les meilleures pratiques pour un safari réussi au Botswana
En discutant avec les guides et les conseillers de Hors Pistes Afrique Australe, j’ai récolté une petite liste de « bonnes pratiques » que je vous partage volontiers :
- Voyagez léger mais malin :
- Privilégiez des vêtements neutres (kaki, beige, vert) pour ne pas attirer l’attention des animaux.
- Préparez un sac de jour avec jumelles, chapeau, crème solaire, gourde, petit pull pour les matins frais.
- Faites confiance aux guides :
- Ils connaissent les comportements des animaux, les distances de sécurité.
- Un bon guide peut transformer un simple trajet en leçon de vie sauvage.
- Acceptez le rythme de la nature :
- Certains jours, vous verrez des lions à chaque virage.
- D’autres seront plus « calmes », mais riches en détails (empreintes, comportements, oiseaux…).
- Respectez les consignes écologiques :
- Ne sortez pas des pistes, ne nourrissez jamais les animaux.
- Ramenez vos déchets, conservez l’eau quand vous êtes en bivouac.
FAQ : les questions que je me posais (et que vous vous posez peut-être aussi)
En préparant mon voyage Botswana avec Hors Pistes Afrique Australe, j’ai posé une avalanche de questions. Voici une FAQ synthétique basée sur mes propres interrogations et celles de nombreux voyageurs.
1. Faut-il être un grand aventurier pour partir au Botswana ?
Pas du tout. Le Botswana offre un spectre très large d’expériences. Si vous optez pour un safari guidé avec des nuits en lodge, l’aventure est surtout émotionnelle : la proximité avec la faune, la puissance des paysages. Si vous choisissez l’autotour avec bivouac, alors oui, la dimension aventure est plus forte, mais vous êtes préparé, briefé, équipé, et suivi à distance.
2. Est-ce que c’est sûr ?
Sur le plan de la sécurité, tout est question de préparation, de guides compétents et de respect des règles. Hors Pistes Afrique Australe :
- Travaille avec des guides professionnels, formés.
- Briefe clairement sur les consignes à respecter.
- Suit de près les conditions sur le terrain (météo, état des pistes, présence de faune).
Je me suis senti bien plus en sécurité au milieu du bush, encadré, qu’en conduisant seul sur une nationale européenne un jour de grand départ.
3. Faut-il parler anglais pour voyager avec eux ?
Non, et c’est un de leurs grands atouts : l’accompagnement est 100 % francophone. De la préparation du voyage aux échanges sur place, vous pouvez vous exprimer dans votre langue. Sur le terrain, certains guides parlent français, d’autres anglais, mais l’équipe locale reste disponible en français 24/7.
4. Est-ce un voyage adapté aux enfants ?
Oui, à condition d’adapter l’itinéraire :
- Limiter les très longs trajets.
- Prévoir des hébergements confortables et sécurisants.
- Éviter certaines activités pour les très jeunes (safaris à pied, par exemple).
Hors Pistes Afrique Australe a l’habitude de construire des voyages pour des familles, et sait où placer le curseur entre aventure et confort.
5. Peut-on combiner le Botswana avec d’autres pays ?
Oui, et c’est même une des grandes forces de l’agence, basée à Livingstone. Les combinaisons fréquentes :
- Botswana + Chutes Victoria (Zambie/Zimbabwe).
- Botswana + Namibie pour un grand voyage Sahara / Delta / Faune.
- Botswana + Zimbabwe pour découvrir d’autres parcs moins fréquentés.
6. Que se passe-t-il si quelque chose se passe mal sur place ?
La réalité du voyage, c’est que tout ne se passe pas toujours exactement comme prévu (un vol en retard, une piste inondée…). L’avantage avec une structure comme Hors Pistes Afrique Australe :
- Ils sont physiquement présents dans la région.
- Ils ont une ligne d’assistance 24/7 en français.
- Ils peuvent ajuster les itinéraires en temps réel si besoin.
Ce filet de sécurité change énormément la manière dont on vit l’imprévu.
Derrière l’image carte postale, la réalité d’un travail d’orfèvre
Ce qui ressort de mon expérience, c’est que ces safaris « d’exception » ne sont pas magiques par hasard. Ils sont le résultat d’une chaîne de décisions, de compétences et d’engagements :
- Une connaissance fine des saisons et des comportements animaux.
- Une sélection exigeante de guides et de partenaires locaux.
- Une vraie réflexion sur l’impact écologique et humain.
- Une obsession du détail logistique qui, paradoxalement, rend votre voyage fluide et simple.
Choisir une agence comme Hors Pistes Afrique Australe pour un voyage au Botswana, ce n’est pas simplement déléguer l’organisation. C’est accepter d’entrer dans une démarche de voyage où l’on vous connaît, où l’on vous écoute, et où chaque bivouac au cœur du Kalahari, chaque lever de soleil sur l’Okavango, chaque croisement de regard avec un éléphant est pensé pour être vécu pleinement, et non consommé à la va-vite.