Il y a des pays qui vous apprennent à respirer autrement. La Namibie fait partie de ceux-là. Quinze jours là-bas, et votre perception du temps, de l’espace, du silence même, ne sera plus jamais tout à fait la même. Si vous préparez une première découverte, un brin fébrile, un brin surexcité, ce circuit du nord au sud est pensé pour vous : intense mais réaliste, sauvage mais confortable, poétique… sans oublier le côté très pratique.
Pourquoi la Namibie est idéale pour un premier grand voyage en Afrique
La Namibie a ce talent rare : offrir des paysages parmi les plus spectaculaires du continent, tout en restant un pays sûr, relativement facile à parcourir en autonomie et parfaitement adapté à un premier road trip africain.
Ce qui vous attend :
- Des déserts rouges et dunes géantes à Sossusvlei
- Des safaris accessibles et incroyablement riches à Etosha
- Une côte sauvage fouettée par l’Atlantique, entre brume et épaves
- Des canyons vertigineux au sud, dignes d’un western revisité par un peintre impressionniste
Le tout dans un pays peu peuplé, où la notion de « foule » se résume souvent à… trois voitures à un carrefour. Autrement dit : l’endroit rêvé pour réapprendre à voyager lentement.
Quand partir pour profiter au mieux de ce circuit de 15 jours
Pour ce type d’itinéraire, la meilleure période se situe généralement entre mai et octobre :
- Hiver austral (mai à août) : journées ensoleillées, nuits fraîches (voire froides dans le désert), excellente visibilité pour les paysages et la faune.
- Fin de saison sèche (septembre-octobre) : plus chaud, mais les animaux se concentrent autour des points d’eau, ce qui rend les safaris particulièrement spectaculaires.
Évitez si possible la période des pluies (janvier-mars) pour une première fois : certaines pistes peuvent devenir difficiles, surtout si vous n’avez pas l’habitude des routes non goudronnées.
Infos pratiques avant de prendre la route
Quelques repères essentiels pour voyager l’esprit léger – autant que possible, du moins :
- Type de véhicule : un 4×4 équipé (tente de toit, frigo, matériel de cuisine) est l’option la plus flexible. Les distances sont longues, les pistes fréquentes. Ce n’est pas un luxe, c’est un gage de sérénité.
- Conduite : à gauche, comme en Angleterre. Les routes principales sont correctes, mais vous passerez beaucoup de temps sur des pistes de gravier. Prenez votre temps, anticipez les freinages et évitez de rouler de nuit.
- Carburant : faites le plein dès que vous croisez une station, surtout dans le nord et le sud désertiques. Entre deux villages, il peut y avoir plusieurs centaines de kilomètres de vide… et pas un panneau publicitaire pour vous tenir compagnie.
- Santé : peu de risque majeur, mais une bonne trousse de premiers secours, une protection solaire sérieuse et beaucoup d’eau sont indispensables. L’assurance voyage avec rapatriement n’est pas une option.
- Réservations : pour un voyage de 15 jours, mieux vaut réserver les hébergements à l’avance, surtout dans les parcs (Etosha, Sesriem). Le charme de l’improvisation, oui, mais pas au détriment d’une bonne nuit de sommeil.
Itinéraire Namibie 15 jours : du nord au sud, étape par étape
Ce circuit forme une boucle logique, équilibrant safaris, déserts et côtes atlantiques. Il commence au nord, par Etosha, pour descendre progressivement vers les dunes du Namib et les grands espaces du sud.
Jour 1-2 : Windhoek & route vers le nord
Arrivée à Windhoek, la capitale. Ne vous attendez pas à une métropole effervescente : Windhoek est plutôt une grande bourgade posée entre les collines, tranquille, presque timide.
Le premier jour, prenez le temps de :
- Récupérer votre 4×4 et vérifier soigneusement l’équipement (tente de toit, pneus de secours, compresseur, jack, etc.).
- Faire quelques courses : eau, snacks, produits frais, gaz pour le réchaud.
- Flâner dans le centre-ville, autour de la Christuskirche et du quartier historique.
Le lendemain, cap vers le nord. L’objectif réaliste pour l’après-midi : rejoindre un lodge ou un campsite dans la région d’Otjiwarongo ou d’Outjo, point d’étape idéal avant Etosha.
Jour 3-4 : Parc national d’Etosha – premiers safaris
Le cœur qui bat un peu plus fort à l’entrée du parc ? Normal. Etosha, c’est plus qu’un simple parc national : c’est une immense cuvette saline, des horizons clairs et, surtout, une densité de faune qui rend chaque piste potentiellement magique.
Prévoyez deux nuits complètes dans ou autour du parc, avec :
- Des safaris matinaux, dès l’ouverture des portes, quand la lumière est douce et les animaux actifs.
- Des pauses en milieu de journée pour laisser la chaleur retomber (vous n’êtes pas un springbok… vous avez droit à l’ombre).
- Un safari en fin d’après-midi, quand la lumière se dore et que les silhouettes se découpent sur l’horizon.
Ne manquez pas les points d’eau emblématiques comme Okaukuejo, où les animaux viennent s’abreuver au coucher du soleil. Rhinocéros, troupeaux de zèbres, girafes longilignes : c’est tout l’alphabet de la savane qui défile devant vous.
Jour 5 : De Etosha à Damaraland – paysages de pierre et de silence
Quittez Etosha par la sortie sud, puis mettez le cap sur le Damaraland, une région de roches orangées, de reliefs sculptés et de vallées désertiques où l’on se sent soudain minuscule – dans le meilleur sens du terme.
En chemin, vous pouvez :
- Visiter le site de Twyfelfontein, célèbre pour ses gravures rupestres, témoignages d’anciens peuples chasseurs-cueilleurs.
- Découvrir la « forêt pétrifiée », blocs de bois fossilisés vieux de millions d’années, figés pour l’éternité.
Installez-vous pour la nuit dans un lodge isolé ou un campsite au milieu des collines. Ici, le ciel nocturne est un spectacle en soi. On finit par se demander si la Voie lactée n’est pas un peu trop ostentatoire.
Jour 6-7 : Cap sur Swakopmund – pause marine sur la côte des Squelettes
Après la chaleur minérale du Damaraland, descendez progressivement vers la côte atlantique. L’air se rafraîchit, le ciel se voile parfois de brume : vous êtes sur la Côte des Squelettes, un littoral hostile pour les navires, fascinant pour les voyageurs.
Basez-vous à Swakopmund pour deux nuits :
- Ville à l’architecture allemande, un peu surréaliste posée entre désert et océan.
- Restaurants de fruits de mer, cafés, boulangeries : après quelques jours de piste, c’est presque un luxe urbain.
Au programme possible :
- Excursion à Walvis Bay pour observer les otaries, les dauphins et parfois les baleines.
- Sortie en kayak ou en bateau, selon votre humeur (et votre tolérance aux embruns).
- Balade dans les dunes côtières, initiation au sandboard pour les amateurs de glisse.
Swakopmund est aussi un bon endroit pour faire le point sur votre itinéraire, vérifier le véhicule et reprendre des forces avant les grands déserts du sud.
Jour 8-9 : Sesriem & Sossusvlei – au cœur du désert du Namib
La route vers Sesriem est déjà une expérience : pistes ondulantes, collines rases, couleurs changeantes au fil de la journée. Prévoyez votre arrivée en fin d’après-midi pour profiter du coucher de soleil sur les premières dunes.
Le lendemain, levez-vous bien avant l’aube pour l’un des moments forts de ce voyage : Sossusvlei et ses dunes géantes. En voici les grands temps forts :
- Dune 45 ou Big Daddy : montée à pied, souffle court, mais panorama inoubliable sur l’océan de sable.
- Deadvlei : cuvette asséchée, arbres morts dressés comme des sculptures noires sur un sol blanc, encerclée de dunes rouges. Un tableau presque irréel.
- Canyon de Sesriem : petite balade en fin de journée pour découvrir ce gouffre creusé par les eaux, discret mais fascinant.
Le désert du Namib, avec ses lumières changeantes et son silence profond, a ce pouvoir étrange de remettre l’essentiel au centre : la lumière, l’eau, la fragilité de tout ce qui vit ici… y compris nous.
Jour 10-11 : Vers le sud – Aus et les chevaux sauvages
En quittant Sesriem, descendez encore plus au sud en direction d’Aus. Le paysage change subtilement : le sable laisse place à des plaines dorées, des collines, des roches plus sombres.
La région est connue pour une curiosité fascinante : les chevaux sauvages du désert, descendants de chevaux introduits par les colons et ayant appris à survivre dans cet environnement aride. On les observe souvent près des points d’eau au lever ou au coucher du soleil.
Aus est une halte idéale pour se reposer, profiter du calme, peut-être simplement s’asseoir face au paysage avec un café brûlant et accepter que le temps s’étire un peu.
Jour 12 : Lüderitz & Kolmanskop – fantômes de l’ère coloniale
Depuis Aus, faites une excursion (ou une nuit) vers Lüderitz, petite ville côtière perdue dans une baie venteuse. Entre maisons colorées et ambiance fin du monde, l’atmosphère y est singulière.
Le clou du spectacle se trouve cependant à quelques kilomètres : Kolmanskop, ancienne ville minière abandonnée, peu à peu engloutie par le sable.
Maisons coloniales éventrées, pièces remplies de dunes, baignoires debout dans le vide… On se promène ici comme dans un film post-apocalyptique, avec le silence pour bande-son. C’est une étape courte mais marquante, parfaite pour interroger notre manie de tout bâtir… puis d’abandonner.
Jour 13-14 : Fish River Canyon – l’immensité au bord du précipice
Cap toujours plus au sud vers le Fish River Canyon, deuxième plus grand canyon du monde après le Grand Canyon américain. Ici, la rivière a creusé un sillon vertigineux dans le plateau désertique.
Sur place :
- Profitez des belvédères pour contempler les méandres du canyon, à différentes heures de la journée.
- Selon la saison et votre forme, envisagez une randonnée sur les crêtes ou des balades plus courtes le long du bord.
- Installez-vous tôt pour le coucher de soleil : les roches prennent des teintes roses, violettes, rouges. Le paysage absorbe peu à peu la lumière, comme une grande respiration lente.
Prévoyez deux nuits dans les environs pour ne pas transformer cette étape en simple « photo stop ». C’est un lieu qui mérite qu’on s’y attarde, ne serait-ce que pour se laisser gagner par l’étrange sérénité qu’il dégage.
Jour 15 : Retour vers Windhoek – la route comme dernier chapitre
Le trajet de retour est long : prévoyez une journée entière pour remonter vers Windhoek. Certains voyageurs choisissent de couper la route avec une nuit intermédiaire, selon l’emplacement de leur lodge au Fish River Canyon.
Sur ce dernier tronçon, quelque chose se passe souvent : on commence déjà à se souvenir. Les silhouettes d’oryx au lever du jour, les traces de pas dans le sable, les nuits étoilées, le regard d’un éléphant à Etosha, la brume froide de Swakopmund…
Ce trajet de retour fait partie du voyage. Il permet de remettre mentalement chaque étape à sa place, comme on range des photos dans un album (ou, soyons honnête, dans un dossier un peu désordonné sur son ordinateur).
Voyager responsable en Namibie : quelques repères simples
La Namibie est un territoire fragile. Les déserts, bien que vastes, sont des écosystèmes délicats, et la faune dépend étroitement des rares points d’eau, des réserves et de la bonne volonté des humains.
Quelques gestes concrets pour voyager avec respect :
- Restez sur les pistes balisées : les traces de pneus restent longtemps visibles dans le désert.
- Ne nourrissez pas les animaux, même si un phacochère vous regarde avec insistance.
- Préférez des hébergements engagés dans la préservation de l’environnement ou impliqués avec les communautés locales.
- Gérez vos déchets avec rigueur : emportez tout ce que vous apportez, surtout dans les zones reculées.
- Économisez l’eau autant que possible : ici, chaque litre compte vraiment.
Voyager en Namibie, c’est accepter d’être un visiteur de passage dans un monde qui ne nous attendait pas. Autant le faire avec délicatesse.
Adapter cet itinéraire de 15 jours selon vos envies
Ce circuit du nord au sud est une trame. À vous de la moduler :
- Pour plus de safaris : ajoutez une nuit à Etosha ou prévoyez une réserve privée en plus.
- Pour plus de désert : rallongez l’étape à Sesriem, ou explorez une autre entrée du Namib.
- Pour un rythme plus lent : retirez une étape (par exemple Lüderitz) pour limiter les longues journées de route.
L’important n’est pas de « cocher » tous les noms célèbres sur une carte, mais de vous laisser le temps de vraiment rencontrer les lieux où vous posez vos valises – et vos semelles.
Ce que vous emporterez vraiment de ces 15 jours en Namibie
On part souvent en Namibie pour les paysages. On en revient avec, en plus, une nouvelle relation au silence, à l’espace et même à soi-même.
Quinze jours, c’est court à l’échelle géologique de ce pays, mais largement suffisant pour :
- Découvrir la diversité de ses visages, du nord au sud.
- Sentir ce que signifie vraiment « être loin » – des villes, du bruit, du flux permanent.
- Comprendre, presque physiquement, combien l’eau, la lumière et le vent sculptent la vie.
Au retour, peut-être que vos plantes d’intérieur vous sembleront soudain très gâtées, avec toute cette eau et cette terre à disposition. Et peut-être aussi que, quelque part entre deux rendez-vous, vous surprendrez votre esprit à revenir vers une piste ocre, un oryx solitaire, une dune immense. La Namibie a ce don discret : elle continue de voyager en vous, longtemps après que vous ayez refermé la portière du 4×4.